Cartografía del cruce de Los Andes

Abstract

La consolidación de la independencia rioplatense dependía de la derrota de las tropas leales al rey de España, empeñado en restaurar su antiguo imperio americano. San Martín organizó un ejército de casi 4000 soldados disciplinados, entrenados y bien equipados para enfrentar a los realistas en Chile. El esfuerzo de los habitantes de Mendoza, San Juan y San Luis, tanto como el apoyo del gobierno de las Provincias Unidas del Río de la Plata, resultaron fundamentales para el éxito de la empresa. La movilización de las tropas a través de la cordillera supuso el diseño de un plan para sorprender a los enemigos. San Martín elaboró itinerarios detallados para las divisiones y redactó instrucciones precisas para sus comandantes. La mayor parte de los soldados cruzaron por los pasos del centro de Chile, mientras cuatro expediciones más pequeñas lo hicieron por los pasos del Sur y el Norte de Chile. La coordinación en el cruce y la simultaneidad de los ataques en distintos puntos de la geografía chilena generó noticias contradictorias sobre el ataque rioplatense que obligó a los realistas a fragmentar sus fuerzas.